嘉策铁路，南起甘肃省嘉峪关市，北抵达内蒙古自治区额济纳旗策克口岸。2004年4月12日开工，2005年11月24日全线铺轨贯通，2006年4月25日正式投入运营。
来到嘉峪关已经是第一个年头了，回想起4月26日来到初到嘉峪关时，8人经历了火车和大巴，乘坐的那份舒适感已经渐渐远去，刚下火车的时候，嘉峪关的天气还是有点冷。随后我们汽车从酒钢9#门驶入后，经过厂区内不锈钢厂区、电厂厂区、再生能源厂区等，终于抵达公司的驻地酒钢厂区嘉兴车站，开始着手建立包头铁路公司嘉峪关分部。
在经过短暂的打扫卫生、购置桌椅、衣柜、床铺等日常生活用品后，开始了在嘉峪关分部驻地住宿的的第一个晚上，那一晚天气很冷，在床上被冻醒2次，心抱着建立初期困难那是必须的想法又睡着了。第二天，我们的机车到达后，开始对机车进行零公里检查，处理小活项10余项目，整备完毕后，就套上计划开始运营。嘉策线路我公司第一趟列车开始运营了，早上7时30分火车刚刚驶出嘉兴车站时，看到电视上曾经看到的沙漠、戈壁滩、骆驼刺等心中还是充满兴奋的，但是经过2小时的颠簸和车窗外毫无变化的一望无际的荒凉，心中只有一句歌词“敢问路在何方”，何时能到达额济纳旗车站的念头在脑中无数次的闪过。但是眼前只能看到的就是黄沙、钢轨和骆驼群。
时间如黄沙般，在掌中流逝，不知不觉到了中午用餐的时间，由于嘉策线沿途各车站不给乘务员提供食物和水，并且嘉策线纯运行时间长达十二小时左右，我们的乘务员只能在出库时，将车上的两只25L的塑料桶内接满水，两天的“旅途”就靠这么多水了。在途中等会列车时，司机师傅将前一天购买的食材，简单加工，迅速吃上那么几口，到达折返段后，若是错过了开饭时间，乘务员还得自行做饭。即使这样，我们的列车司机仍然没有任何怨言，一如既往的安全正点的操纵着列车。
就这样，火车在茫茫戈壁中进行着一场越野拉力赛，我们没有同行的对手，唯一对手就是在日落之前能否到达额济纳旗车站。随着“噗哧”的一声排风声，这时运行前方突然出现了一大群骆驼，司机熟练的对列车进行了紧急制动并且一直鸣笛警示，但骆驼无动于衷，我和学习司机从火车上下来驱赶骆驼。驱赶完骆驼，我和学习司机都看到前方有好大一个湖面，上车与司机说起来，这茫茫戈壁滩怎么还有湖水？
同行的司机魏强强（原来在嘉蒙线工作过）笑呵呵的说，那是海市蜃楼。这是我人生中第一次看到海市蜃楼，真的十分壮观，十分震撼，巨大的湖水面，完全看不到尽头，湖面上远远的看到似乎有一个金碧辉煌的楼阁在远处屹立着，“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”的感触油然而生。这时司机一声长鸣，将我从幻想中强行拉回现实，启动列车，我们随着“咯噔咯噔”的声音，又开始了向额济纳旗站前进。
列车运行至嘉策铁路388公里时，这时外面开始刮起一阵沙尘暴，听司机介绍，这就是嘉策铁路著名的“黑风口”，为了躲避沙尘，司机将列车速度降低至20km/h以下，将门窗关紧后躲在司机室内和司机师傅有一句没一句的聊着，只听得车外无数细沙石子儿“沙沙”流过，不时的打在车窗玻璃上“叮叮当当”的声音，给我们的聊天弹奏着独特的背景音乐。司机师傅给我们讲起了曾经在嘉策铁路沿线经历过的大风，有一次列车在“黑风口”运行时，突然发现西北方惊叫沙尘暴来了的时候！顺着来风的方向望去，远处天空降下一帘黑幕，遮天盖地，像脱缰的野马向他们奔来，前方钢轨的模样瞬间消失无踪，立即制动停车避风，待一阵子沙尘暴减小后，发现前方可见范围钢轨已经被风沙掩埋。这时列车正好从建国营车站正线通过，看到车站站台和钢轨都有被风沙掩埋的痕迹，回想起司机师傅口中叙述席卷这一切的风暴，对嘉策铁路的风沙有了更深刻的认识。
“额济纳旗站，列车嘉11389次，接近”“列车嘉J11389，额济纳旗站Ⅰ道停车”“列车嘉11389次额济纳旗站Ⅰ道停车，司机明白”，经过“噗噗”的排风声，列车缓缓的停靠在额济纳旗Ⅰ道，在经过12小时的长途跋涉，终于到达额济纳旗站。提到额济纳旗，大家首先想到的肯定是一直被称作荒漠中的英雄树，就是那生也豪放，衰也豪放的胡杨。是的，每年九月、十月这里或金黄或鲜红，或翠绿或枯萎，它们或生或死，都是最挺拔的模样，那色彩斑斓的胡杨林只有在梦中的天堂出现过。的确，这里是离天堂最近的地方，殊不知，最接近“天堂”的地方往往离“地狱”也最近。十一月的额济纳旗，温度已至零下，温度骤降引发的大风降临，旁边就是中国沙尘暴的主要源地之一的巴丹吉林沙漠，结果可想而知，短短的几场风过去，仅有的一些用来点缀的颜色也再次变成单一的荒芜。
以胡杨林著称的额济纳旗，常年风沙大，有时出现运行中风沙将线路钢轨完全埋入的现象，严重影响列车运行安全。在风沙季节，机车入库后每次落入机械间沙尘厚度达2mm，若风沙一旦进入机车柴油机系统，全车柴油机活塞、缸套将迅速磨耗到限，需全部更换，严重影响机车质量，增大公司经营成本。检修工班加强库内整备保养，风沙季节，每次机车入库，认真做好清沙、吸尘、吹扫、日常检查及碎修等工作，一般每台机车作业时间普遍在2-3小时。
整备人员加强对机车空滤盯控。由于风沙很大，每10天必须对机车空滤进行吹扫，针对频繁拆装导致空滤安装支架变形、损坏等问题，每次吹扫完毕安装时认真检查，对变形、损坏的安装支架进行维修。由于空滤吹扫作业量大，检修人员日常劳动强度高、作业时间长，针对这一情况，人员紧张时管理人员协助柴油机作业人员进行空滤吹扫，分担作业量。分部技术部积极联系机车空滤改造事宜，为了适应嘉策线运营实际，经过充分调研，将分部机车空滤装置改装成旋风筒式空气滤清器，目前运用效果较好。
就在这般黄沙“地狱”里，有一群和胡杨一样坚韧的人儿，毅然决然的坚守在自己的岗位上，伫立在戈壁初冬的苍凉里，他们就是中铁一局集团新运工程有限公司包头铁路公司嘉峪关分部员工。他们如今正奋战在这渺无人烟的戈壁滩，即使“昼伏宵行经大漠”，也不曾害怕“云阴月黑风沙恶”；即使“沙飞朝似幕，云起夜疑城”，也能“日暮沙漠陲，力战烟尘里”……虽然他们此时不会出现在画家的笔下，不会出现在诗人的梦里，不会有游客驻足赞美，甚至也许没人知道他们是谁，但他们使大漠的冷烟不再孤直，使长河的落日不那么凄美……他们顶着红云坚强地站成一道比胡杨更为靓丽的风景，用辛勤的汗水和“特别能吃苦”的一局精神，在茫茫荒漠中谱写着一曲华丽乐章。
